Para muchos pilotos, el paseo termina cuando la moto entra en el garaje cubierta de barro, pero Wilson Bachega Junior, entusiasta de las rutas todoterreno y el motocross, considera que la parte más decisiva para la vida útil de la máquina comienza precisamente ahí. El polvo, el barro, el agua y las vibraciones pasan factura, aunque no se note ese mismo día. Los efectos aparecen semanas después, en forma de piezas desgastadas, una cadena estirada o un motor que pierde potencia.
La buena noticia es que la rutina posterior a la ruta no requiere un taller ni herramientas sofisticadas. Requiere método. Algunos cuidados, realizados en el orden correcto, evitan la mayoría de los problemas que dejan la moto fuera de circulación.
El filtro de aire va primero
De todos los componentes, el filtro de aire es el que más protege el motor y el que más sufre en terrenos de tierra. En las motos todoterreno, suele ser de espuma y funciona impregnado con un aceite específico que retiene el polvo antes de que llegue al cilindro. Después de un día circulando por caminos secos, esa espuma puede estar saturada.
La limpieza consiste en lavar la espuma con un producto específico o jabón neutro, dejarla secar por completo y volver a aplicar el aceite para filtros de manera uniforme. Un filtro sucio reduce el rendimiento. Uno mal sellado es aún peor: deja pasar arena fina, que actúa como una lija sobre las paredes del cilindro y el pistón.
El lavado que no daña la moto
El barro seco puede ocultar fugas, grietas y tornillos flojos, por lo que lavar la moto también es una forma de inspeccionarla. La precaución está en la presión del agua. Los chorros fuertes dirigidos a los rodamientos, retenes, conectores eléctricos y a la entrada del filtro empujan agua y suciedad hacia lugares donde no deberían entrar.
Antes de lavar la moto, conviene tapar la entrada de aire y la salida del escape. Después, dejar que la moto se seque y encender el motor durante unos minutos ayuda a eliminar la humedad que haya quedado en puntos ocultos. Los cepillos suaves y los desengrasantes específicos para motos funcionan mejor que los disolventes agresivos, que pueden resecar las gomas, los plásticos y las juntas tóricas de la cadena.
Cadena, corona y piñón
Una cadena que ha trabajado en el barro y la arena pierde lubricación rápidamente. Wilson Bachega Junior señala que este es uno de los componentes más descuidados por los principiantes, aunque su desgaste también acelera el de la corona y el piñón, lo que encarece considerablemente el reemplazo.
Después del lavado, la cadena debe secarse y lubricarse con un producto adecuado, aplicado en la parte interna de los eslabones. También hay que comprobar la tensión: una holgura excesiva hace que la cadena golpee e incluso puede provocar que se salga de la corona, mientras que una cadena demasiado tensa somete los ejes y los rodamientos a un esfuerzo excesivo.
Tornillos, radios y mandos
Las vibraciones constantes de los terrenos irregulares aflojan lo que antes estaba firme. Wilson Bachega Junior destaca que una revisión rápida de los tornillos del manillar, los reposapiés, el escape y los protectores evita sorpresas en la próxima salida. En las ruedas de radios, los radios flojos producen un sonido diferente al golpearlos con una llave y deben ajustarse.
Los cables del embrague y del acelerador también acumulan suciedad y necesitan deslizarse libremente. Las manetas dobladas, habituales después de caídas leves, merecen atención antes de que comprometan el control. Las pastillas de freno, que se desgastan rápidamente en el barro, completan la lista. También conviene comprobar el nivel de aceite del motor y anotar las horas de uso, ya que las motos todoterreno suelen tener intervalos de cambio mucho más cortos que los modelos de carretera.
El cuidado como parte del deporte
Los aficionados experimentados al todoterreno suelen decir que la moto devuelve los cuidados que recibe, y la frase tiene fundamento mecánico. Cada componente revisado en el garaje representa un problema menos en medio del monte, lejos de cualquier ayuda.
Dedicar una hora después de cada salida a esta rutina convierte el mantenimiento en un hábito, en lugar de una emergencia. Para Wilson Bachega Junior, incorporar estos cuidados al propio deporte permite ganar algo más que una moto fiable: ofrece tranquilidad para disfrutar de la ruta sin tener que pensar en lo que podría averiarse.
