Entre los principales desafíos de una operación agrícola bien gestionada se encuentra una pérdida que el empresario Wander Aguilera Almeida caracteriza como invisible en las cuentas de la explotación. El grano cosechado no es el mismo que se entrega, porque cada etapa entre la plataforma de la cosechadora y la báscula de la unidad receptora resta una fracción del volumen producido en el campo durante ese ciclo.
Las pérdidas rara vez se concentran en un único punto crítico. Se distribuyen en pequeños porcentajes durante la cosecha, el trasbordo, el transporte y el almacenamiento, hasta sumar un total que sorprende cuando alguien se decide a medirlo. El cálculo final suele superar la ganancia perseguida durante semanas de negociación del precio por saco y se refleja en un volumen que simplemente no llegó a la báscula.
El ajuste de la cosechadora y lo que queda en el campo
La primera pérdida ocurre antes de que el grano llegue a la tolva. Una velocidad de desplazamiento superior a la recomendada, unas revoluciones inadecuadas del cilindro, una apertura incorrecta de las cribas y una plataforma mal ajustada a la altura del cultivo dejan producto en el suelo. Medir lo que queda detrás de la máquina con un marco sencillo permite conocer la magnitud real del problema en pocos minutos de comprobación en la propia parcela.
Como señala Wander Aguilera Almeida, las prisas durante la ventana de cosecha explican buena parte de estas pérdidas, ya que detenerse para ajustar la máquina parece una pérdida de tiempo ante la previsión de lluvia. Rara vez se hace el cálculo contrario, aunque media hora de ajustes puede permitir recuperar un volumen superior al que se cosecharía durante ese mismo intervalo de funcionamiento de la cosechadora.
El trasbordo y el recorrido interno de la explotación
La transferencia del grano de la tolva al camión concentra pérdidas por un trasbordo mal posicionado, un sinfín desgastado y una caja de carga con rendijas. Los caminos internos irregulares completan el problema, porque las vibraciones provocan que el grano se derrame a lo largo del trayecto. Una lona bien sujeta y una caja de carga revisada antes de la cosecha resuelven una parte considerable de esta pérdida silenciosa durante el ciclo, sin exigir una inversión significativa.
Como destaca Wander Aguilera Almeida, los camiones cargados por encima de su capacidad también pasan factura. Además del riesgo de multas y daños en el vehículo, el exceso de carga provoca derrames en las curvas y durante la incorporación a la carretera. Cargar dentro de los límites permite viajar con mayor seguridad y conserva un volumen que, acumulado a lo largo de toda una cosecha, equivale a varias cargas completas de grano que, de otro modo, se habrían perdido por el camino.
Humedad y temperatura durante el almacenamiento en la explotación
El grano almacenado en la propia explotación requiere una supervisión constante. Una humedad superior al nivel seguro favorece la aparición de hongos y el calentamiento de la masa de grano, una situación que deteriora la calidad y provoca pérdidas de peso. La termometría, la aireación en los horarios adecuados y el control de la humedad de entrada constituyen la rutina mínima para quienes pretenden conservar el producto durante meses sin perder calidad ni peso.
El silo bolsa ha ampliado la capacidad de almacenamiento en el campo, aunque requiere cuidados específicos frente a los roedores, las perforaciones de la lona y el tiempo máximo de permanencia. En el diagnóstico presentado por Wander Aguilera Almeida, el producto almacenado sin seguimiento pierde su clasificación comercial, y el grano que pierde su categoría llega a la báscula con un valor inferior al que tenía el día de la cosecha, incluso sin que se haya reducido su volumen. Preservar la calidad durante el almacenamiento significa preservar los ingresos de la comercialización.
Medir para identificar dónde se producen las pérdidas
Las pérdidas solo se convierten en decisiones cuando se cuantifican. En términos concretos, comparar la estimación de productividad del campo con el peso efectivamente entregado en la unidad receptora permite conocer la diferencia total, mientras que las mediciones puntuales en cada etapa indican dónde se concentra la mayor parte de las pérdidas dentro de la operación agrícola. Esta información orienta las inversiones y los ajustes para el año siguiente.
Como analiza Wander Aguilera Almeida, reducir las pérdidas es la forma más previsible de mejorar los resultados de la cosecha, porque depende de ajustes operativos y no de variables externas. El precio, el tipo de cambio y el clima escapan al control del productor, mientras que el ajuste de la máquina, el estado de la caja de carga y los cuidados durante el almacenamiento están completamente en sus manos y responden rápidamente a cualquier corrección aplicada a la operación.
